La France à vélo (part. 1), c'était…

… des au revoir émouvants à ma famille et mes amis le jour du départ

… une journée de pause à Paris avec mon frère dès le deuxième jour de voyage

… une traversée de la Seine-Saint-Denis côté bucolique le long de la jolie véloroute du canal de l’Ourcq

… ma première nuit sous la tente à La Ferté-sous-Jouarre sur un terrain qui appartient à une association de volontaires internationaux

… le choc devant le panneau « rue Staline » dans le village d’Essômes-sur-Marne (j’apprendrai plus tard qu’il s’agit de la seule de France)

… Benni et Thomas, deux sympathiques cyclos de Stuttgart (où ils se rendaient depuis Paris), qui furent mes premiers compagnons de route pendant une dizaine de kilomètres juste avant Dormans

… Marina et Damien qui ont dû me supporter trois jours chez eux en l’espace d’une semaine

… de grosses chaleurs, presque éprouvantes, entre Dormans et Verdun

… un concentré de misère humaine dans un PMU de Châlons-en-Champagne où j’ai regardé une fin d’étape du Tour de France

… Monique, une habitante de L’Epine, qui m’a spontanément proposé de venir prendre une douche chez elle en me voyant planter ma tente sur une placette du village

… mon premier repas « fait tente » à L’Epine : coquillettes à la sauce tomate

… une supérette de Sainte-Menehould qui m’a sauvé un dimanche midi car je ne trouvais rien d’ouvert dans le coin pour faire mes courses (et qui accessoirement m’a fait faire un détour de 20 km)

… une pause sandwich à Sainte-Menehould avec Joël, cyclotouriste vendéen parti de chez lui quelques jours plus tôt pour aller fleurir la tombe de son grand-père mort à Verdun il y a 100 ans jour pour jour (et qui a également fait le Paris-Brest-Paris l’été dernier)

… pédaler 20 kilomètres sur la voie sacrée entre Souilly et Verdun

… Mathieu, mon premier hôte Warmshowers à Verdun, avec qui on a parlé vélo devant la finale de l’Euro

… une matinée à pédaler dans les environs de Verdun sans mes sacoches laissées chez Mathieu

… une intense émotion de parcourir à pied l’ancien village de Fleury-devant-Douaumont détruit pendant la bataille de Verdun en 1916 ainsi que l’ossuaire de Douaumont

… mon premier « resto » un midi à Verdun, qui faisait des sandwichs à base de viande de la région et qui servait une bière « 14-18 »

… une soirée barbecue chez Mathieu avec ses amis et sa copine à discuter notamment de la crise économique qui frappe la Meuse et des nombreux ossements découverts chaque jour sur l’ancien champ de bataille de Verdun

… un type qui sentait fort l’alcool qui s’est assis à côté de moi sur un banc à Pont-à-Mousson pendant 30 secondes, s’est servi mon dessert (« ça te dérange pas si je te pique tes abricots ? ») et est reparti en me souhaitant une bonne journée

… Oryanne, mon hôte Warmshowers à Nancy, qui a conçu elle-même son vélo couché en bambou, et qui est heureuse de pouvoir assumer enfin son identité de genre

… des noms de patelins dont on se demande comment quelqu’un a pu en avoir l’idée (exemple du hameau des Œufs durs)

… le premier col du voyage, La Chapelotte, qui culmine à 447m (quand même !)

… Jean-Paul, exilé alsacien à Luvigny, qui m’a spontanément invité à boire une bière chez lui alors que je lui demandais si je pouvais planter ma tente sur le terrain de foot juste en face

… Guillaume et Sarah, rencontrés alors qu’ils se promenaient devant chez Jean-Paul, qui ont travaillé pendant 10 ans dans l’humanitaire en Asie centrale, et qui m’ont spontanément invité à passer une puis deux nuits chez eux

… une journée de pause à Luvigny à fouiller dans la superbe bibliothèque de Guillaume, à parcourir des cartes de l’Asie centrale avec lui, à regarder l’étape du Tour de France chez Jean-Paul (avec ces images incroyables de Froome qui court sans son vélo dans le Ventoux) et à profiter de mon dernier jour de forfait portable pour passer des coups de fil

… Patrick, cyclotouriste bourguignon et cousin par alliance de Guillaume, qui m’a accompagné dans l’ascension du col du Donon

… de superbes véloroutes entre Molsheim et Strasbourg

… Margot et Romain, mes hôtes Warmshowers à Strasbourg, qui viennent tout juste de s’installer dans leur nouvel appartement et vont pédaler de Roscoff à Hendaye cet été

... une journée à me promener dans les rues de Strasbourg sur les traces de mon année de Master 2 en 2006-2007 (qu'est-ce que ça passe vite 10 ans...)

La France va me manquer!